（接上文）

次日清晨，邢昭衍背着装了几本书和零碎物品的包袱来到小港。这个港口是德国人四年前建起来的，因为太小，他们接着又在北面建大港。现在大港还没完全建成，所以小港既停轮船，也停风船，十分拥挤。

时值隆冬，小港内水气蒙蒙。轮船烟筒高竖，风船樯桅如林。邢昭衍看到了“来昌顺”三个大字，撒腿跑过去，一上船就闻到了浓浓的香味儿。他问：“这么香！装了什么货？”纪老大嘴上叼着烟袋，用脚踩一下覆了白霜的舱盖笑道：“哄大闺女小媳妇开心的玩意儿！”小周一边整理篷帆一边说：“大闺女，不洗脸，因为没有玫瑰碱。小媳妇，不洗头，因为没有桂花油！”邢昭衍明白了，“来昌顺”从南方贩来大米，再从青岛装了化妆品回去。这几年，在马蹄所、海暾城，有钱人家的妇女都开始用香皂洗脸，把其中的一种叫玫瑰碱；梳头则用香水，有一种叫桂花油，因为有桂花的香味儿。小周说的两句顺口溜，他去年回马蹄所过年，在街上听小孩喊过。

他问纪老大：“这船装的都是玫瑰碱？”纪老大说：“还有洋火。”“日本货？”“当然是日本货。你看，昨天又来了一火轮。”邢昭衍循他下巴所指，看到对面码头上停泊着一艘轮船，上面挂着膏药旗，甲板上有高高的木箱垛，每个箱子上都印着“日本国三光火柴东顺太监制”字样。他知道，东顺太是烟台的火柴经销商户，在日本大阪设庄，专营日本火柴。这个牌子的火柴，礼贤书院也用。卫大人曾经在划火点灯时感叹，这么大的一个山东半岛，怎么就没有一家中国人开办的火柴厂呢？

“来昌顺”驶出小港时，邢昭衍抬头向东北方向望去，发现礼贤书院的门楼正在大鲍岛的山坡上高高挺立，似在为他送行。这个大鲍岛，是德国人划出的华人居住区，卫大人却在这里建书院，足以看出他对中国人的热忱。在书院的两年半时光，读书、娱乐的一幕一幕，此时都重现在邢昭衍的心中，像门楼上映照的晨曦一样闪着光亮。尤其是昨天下午在监督家中的见闻，更让他心潮涌动。他伸手摸摸衣兜里的诗稿《致歌女婴宁》，那四行诗立即在他脑际闪过。昨天晚上，他已将诗背得滚瓜烂熟。

纪老大在船帮上磕磕烟袋，进了他住的八义舱。邢昭衍几次随“来昌顺”来往于青岛与海暾之间，知道纪老大有这习惯：船行海上，他在八义舱里坐着抽烟，不时起身出去看看天气与海况，必要时发出指令。二老大一手掌舵，一手指着后舱说：“少东家，你到我铺上睡一觉吧。今天顺风顺水，你睡上一觉就到家了。”邢昭衍点点头去了。他知道，从青岛小港到海暾为六十八海里，如果顺风，他家这种四桅风船用八九个小时便到，可谓朝发夕至。

后舱里有一个单人铺，一个大通铺。邢昭衍在单人铺上躺下，想盖二老大的被子，发现被头满是黑垢，腥臭难闻，遂将它拨弄到一边，裹紧身上的棉袍躺下。他侧身打开包袱，翻阅昨天下午在书院图书馆借到的几本书，从中选了一本《海国闻见录》捧读。这本书，他听书院的地理老师介绍过，是二百多年前一个叫陈伦炯的福建人写的。陈伦炯年轻时随父出洋多年，后来担任皇宫宿卫，曾随康熙帝狩猎关外。他当过多处水师将领，雍正八年担任台湾镇总兵时将他的见闻写成此书。书中内容虽然与地理老师讲的有些不同，画的“四海总图”也不准确，而且没画上南北美洲，但有些记录让人长见识，如过去漂洋过海用什么方法，去“东洋”“南洋”各国距离分别是多少“更”。还有些记载很有趣，譬如说，“东洋记”里讲，日本人为何叫倭奴；“小西洋记”里讲，“惹鹿惹也”国的女人姿色美而毛发红，气味臭。邢昭衍想，那些女人为何气味臭呢？难道她们也下海打鱼，住这样的船舱？想到这里，他忍不住笑出声来。

舱口忽然露出一个宽宽的下巴，是小周来喊他吃饭。见邢昭衍在笑，小周问他笑什么，他晃晃手里的书本，“外国女人很俊，但是很臭。”小周说：“不对，我在青岛逛街的时候闻过外国女人，香得很，人家是用了玫瑰碱桂花油的！”邢昭衍放下书向他一指：“你就知道玫瑰碱桂花油！”说罢起身，将胳膊架到舱门上一跃而出。

船上的饭是轮流吃的，伙舱里已经坐下了老大、二老大和管买卖的袁掌柜。邢昭衍下到舱里，伙夫给每个人盛一碗菜，放到大家围坐的小方桌上。菜是咸白鳓鱼、粉条熬萝卜丝，纪老大指着菜碗对邢昭衍说：“少东家将就着吃点，晚上到家会有一大桌好菜等着你。”邢昭衍说：“这菜挺好，我在家的时候每到冬天经常吃。”说罢从伙夫手上接过一个煎饼，拿起筷子吃了起来。

吃着吃着，船左摇右晃。这是常有的情景，大家都没在意。后来桌子猛然一歪，纪老大的碗一下子滑了下去，菜泼了一地。他脸色大变，起身从舱口伸头看看，接着大声发令：“消篷！”

几个人相跟着出舱。邢昭衍一出来，只觉得狂风扑面，冰冷的空气仿佛带刺，刺得眼珠子生疼。他急忙蹲下身，牢牢扳住船帮。船上一片忙乱，伙计们拽动各个桅杆上的“走二子”滑轮消篷。邢昭衍知道，如果不马上把篷帆降下来，强大的风力会把船给带翻。

四篷全落，船速变慢，随波逐流。过了一会儿海浪变大，船头时而高高扬起，时而跌入浪谷。但邢昭衍并不害怕，他相信纪老大。纪老大是土生土长的马蹄所人，十七岁就上船，在恒盛商号的五桅大船上干了二十年，从小伙计干到二老大。六年前邢昭衍的父亲请人造出这条新船，让“恒盛”的方老板给他推荐老大，方老板就让老纪过来了。老纪为人忠厚，性格沉稳，六年来带着“来昌顺”走南闯北，从没出过事儿。

风越来越猛，刮得天昏海暗。纪老大又发令：下太平篮子。在后梢的几个人立即将大铁锚抬起，放进一个竹篾编制的太平篮子推入水中。这样，铁锚在海底不会被礁石挂住，又能拖拽大船以放慢速度。然而浪越来越凶，大船一俯一仰，大摇大晃。邢昭衍抬头看见，四根桅杆时而指向东边，时而指向西边，晃动幅度很大。主桅顶端的顺风旗来回划过半个天空，在风中“啪啪”大响。往右晃时，他扳住的船沿几乎就要进水。小周和几个船工都用恐惧的眼神看着来回晃动的桅杆，惊叫道：哎哟这樯子！哎哟这樯子！邢昭衍想，如果“樯子”晃得更狠，这船就会翻沉。此时，恐惧感像恶浪一样冲击着他的心房，他想，我才十八岁，可不能就这么完了！

纪老大带着歉意对邢昭衍说：“少东家，叫你受惊了。我光知道今天会刮大风，没想到刮得这么猛！”他抬头看看桅杆，扭头向伙舱大喊：“拿太平斧来！”伙夫立即将一把大斧头递了出来。纪老大接到手中扑向主桅，挥斧猛砍。邢昭衍明白，纪老大是要把桅杆砍倒，让船的重心降低。船上最重要的构件就是桅杆，当初他父亲请人排这船时，花大钱从南方买来四根福建杉木，做了桅杆。但是今天遇到险情，只好动用太平斧砍倒了。每条船上都有一把太平斧，不到危险时刻不会用它。邢昭衍将目光死死盯向纪老大，看他能否赶快砍倒。只见纪老大前砍两下，后砍两下，将两边都砍出一个小小的三角空缺时，力气明显减弱。邢昭衍将双手放到嘴上哈热，蹲身过去伸手道：“老大，把斧头给我！”纪老大看看他，犹豫了一下，还是递过了斧头。邢昭衍起身，一手扶桅杆一手砍，前砍后砍，让缺口迅速增大。纪老大又把斧头要去，后面多砍，前面少砍。只听桅杆“咔咔”作响，顺船倒下，砸得船尾猛地一沉，船头高高撅起。好在船尾浮起时，摇晃明显减轻。纪老大抹一把脸上的海水，向邢昭衍竖起了大拇指：“少东家，你是条好汉！”

风还很大，“来昌顺”随着海流颠簸前行。一个个浪头打上来，舱面上出现冰碴，湿滑难行。纪老大紧紧搂住前桅，瞅着右前方眉头紧锁。邢昭衍也向那边看去，一眼看到了朝牌山。朝牌山在马蹄所西南十里，山顶高竖，像旧时大臣上朝时拿的笏板。如果是正常航行，船到这里应该调整方向了，可是在这样的大风天里只能被动漂航。

纪老大再向前方观察了一会儿，咬牙瞪眼，脸色铁青。他突然挥拳捶打一下怀中桅杆，命令小周去八义舱把洋油桶拿出来。小周飞身下舱，将一个绿漆斑驳的洋铁煤油桶递出来。纪老大递给邢昭衍：“你先拿着。”邢昭衍接到手中，觉得分量很轻，看样子是空的。那边小周又递出一个，纪老大用斧头砍断一段篷缆，穿过桶上的提梁，将它们结结实实绑在一起，并把两个桶盖全都拧紧。邢昭衍寻思，老大这是造了个救生筏呢，用得着吗？没想到，纪老大将救生筏上多出来的一段缆绳系了个死扣，让他抓住。邢昭衍抬手阻拦，“怎么把这东西给我？你们有没有？”纪老大抬脚跺了一下舱板，“有，这船就是俺们的浮子！”

纪老大向前面看一眼，突然大喊：“快给大将军二将军磕头！”说罢带头跪下。众人脸色大变，纷纷效仿。二老大一边磕头一边喊：“大将军，二将军！行行好，甭挡道——”

邢昭衍早就听爹讲过“大将军”“二将军”，说它们藏在马蹄所东南九里，只在潮水低、风浪大的时候出现。邢昭衍这时似乎看见，前面的海浪下，两个庞大怪物正虎视眈眈等待着“来昌顺”。他浑身发抖，连带得洋油桶碰在船帮上“当当”作响。

（来源：长篇小说选刊）